二〇〇、相看日暮何徘徊(5/6)

半天，众人就听外面一片哭声，皆有些惊愕：这是怎么回事？皇太后不是还有一口气么？没等派人出去打探，就见几个太监哭天抹泪地跑到了跟前，连跑带急，连话都说不利落：“诸位爷、诸位大人，万岁爷、万岁爷他宾天了！”

    诸人大惊，皆相顾失色：万岁爷一直被软禁在中南海的瀛台，之前没听说他有什么急症大病，怎么突然间就没了呢？

    所有的这些都需要面授机宜。加上近来天凉，老大人身体又有些不适，孙元起决定再次北上。

    再比如钢盔的材质，眼下钢铁的种类不下数百，各自有各自的用途，有的钢材用来造钢盔，不仅防弹效果不佳，造成的二次伤害更大，戴上还不如不戴。

    而在西方国家，军人的生命就值钱多了。首先，国小人少，生命可贵。其次，征兵就要遵守法律程序。第三，新兵要经过严格的军事训练，配备武器。第四，军人有津贴。第五，受伤要努力救治，死了需要支付巨额抚恤金。政府为了节省财政支出，就要尽量减少伤亡。为了减少伤亡，才会大量采购钢盔、防弹衣。

    老大人捻着胡子沉吟道：“和你同一批的，江苏提学使周树模如今已署理黑龙江巡抚，江西提学使汪诒书改任宪政编查馆总务处帮总办，安徽提学使沈曾植、山东提学使连甲都升任布政使，广东提学使于式枚则擢升邮传部侍郎……看来，百熙你也应该动动了！”

    孙元起连忙答道：“不错。我是光绪三十二年夏四月接到圣旨，现在是三十四年冬十月，正好两年半。”

    老大人睁大眼睛，看了孙元起一眼：“张南皮来北京，也没见湖北就乱起来。如何你一走，湖北学务便半途而废？难道你比张南皮对湖北影响还深？真是无稽之谈！”

    一个星期后，北京颐和园万寿堂外显得有些兵荒马乱。慈禧太后得的是痢疾，数日前太医院便下了“病危通知书”，众人知道大去之期就在这几天，都惶惶不可终日，京中上得了台面的王公大臣们都聚到这块儿，就连光绪的皇后隆裕也整天在这里出没，顾不上梳洗打扮，蓬头垢面的像个落难妇人，进进出出间，大臣们也来不及向她请安。

    孙元起顿时明白了老大人的意思：先哄得慈禧老奶奶高兴再说，反正她也没几天活头了。等换了一朝天子，
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