一六一、总把新桃换旧符(4/5)

理学研究已经走进了历史的坟墓，以后只能供人凭吊；新理论从遥远的东方被传播过来，在讲台上被郑重其事地宣介，欧洲科学家只能坐在台下虔诚地聆听、被动地接受。至于我们英国人，鉴于拥有优秀的实验环境和杰出的操作能力，在接下来的分工中，光荣地成为新理论指挥棒下合格的实验验证人员。

    本来孙元起以为，圣诞假期，中国留学生少不得会有一些自己的四人安排；至于千里迢迢来伦敦开会，应该没多少积极性吧？事实却大出孙元起的意料，留学生只要接到电报，几乎一个不拉，都出现在了伦敦！

    但在中国的科学史著作中，从来不会有人把开尔文的逝世和孙元起的获奖联系到一块儿，顶多有人在编排物理学大事记的时候，会说一句：“咦，真巧！百熙先生那时候也在英国，不知道他有没有给开尔文发过唁电？”

    如今在假期里，有人包食宿、负责来回车费，邀请自己到伦敦遛一圈，这等好事何乐而不为？于是大家呼朋引伴，蜂拥而至。

    此时英国的电报技术已经非常成熟了，在开尔文逝世后的几个小时内，消息迅速传到伦敦。作为前任会长，他去世的消息自然也通知了皇家学会。于是在第二天颁奖大会之前，全体参会人员专门起立，为他默哀。

    作为皇家学会外籍会员的孙元起，出于礼节，代表自己全家、经世大学、中国科学界发去一封声情并茂的唁电，追述勋爵一生的伟大业绩。开尔文遗属显然知道俩人之间的过节，便把电报给隐匿起来，秘而不宣。一直到新世界，编纂《孙元起全集》的学者顺藤摸瓜，找到开尔文的后裔，才在一大堆文件资料翻出这份电报，让它重见天日。

    “这好比不同时代对于美的不同认识，”瑞利勋爵打了个比方，“就拿你的母亲为例。在我认识她的时候，她的容貌、她的举止、她的品味，在当时都是极美的，令所有青年男子如痴如醉。幸运的是，我得到了她的芳心。于是我们结了婚，幸福地生活在一起，还有了你们兄弟三人。

    出了门，詹姆斯和父亲瑞利勋爵坐在一辆马车上。刚坐稳，还在兴奋劲儿上的儿子便说道：“今天果然不虚此行。不仅见到约翰逊博士本人，还能向他提问，并得到答复。这种感觉真是棒极了！谢谢父亲，谢谢您给予我这个机会。
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