四 事变之前夜(1/5)

    报纸上所载的消息，和老百姓口里所传的消息，往往是两样的。这几日天津报纸上所载的，还是和平未曾绝望，而且隐隐约约之间，说到日本方面所提的条件，天津当局，可以完全接受。竞存将报看完了，心里头似乎得着一些安慰，又似乎得着一些烦恼，放下报，衔了一根烟卷在嘴里，不免在屋子里来回走了几个转转。小马站在门外头，伸头向里面望了好几次，问道：“张先生，东西收拾得差不离了，我们就搬上英国地去吗？”竞存笑道：“你比我还急，咱们空着肚子就搬家吗？”小马走近了一步，瞪了两眼，向竞存望着，低声道：“听说日本兵，今天驾了四五辆铁甲车，还有两辆坦克车，耀武扬威地，一大早就在市政府门前摆着队伍，那情形，恨不得一下就冲进市政府去。大街上的老百姓骇着乱跑，恐怕今天有事。”竞存道：“没事干，你就到胡同口上去站着，听了那些洋车夫的谎言，到家里来，就自己吓着自己。”小马道：“有人瞧见的，并不是谎言。现在日本人印着许多小太阳旗子，一毛钱一面，满街卖，说是拿了这旗子在手上，碰到日本兵可以讲交情。刚才我在胡同口上，亲自瞧见有人拿着，你瞧，中国巡警看到，只当没事，简直当汉奸的都公开起来了，这还了得！”竞存也没理会他的话，径直地就走上大街去。果然地，只一夜的工夫，河北街上，又变得严重了许多，每个巡警岗位上，都加了双岗，五马路斜拐弯遥对了车站的所在，沙包堆得又高又宽。在街上走路的，没一个迈着安闲步子的。人力车，马车，大车，不断地拖着行李向租界上或到乡下去。竞存站在街边树下很出神地看了一会。恰有一个巡逻警士，由面前经过。彼此是胡同口上常见面的人，他先点了一点头，走近来，低声道：“张先生，你还在这儿啦？”竞存皱了眉道：“我们苦于不知道真消息，今天市面上……”巡警道：“自然严重多啦。可是上面一道两道的命令传下来，总叫弟兄们别乱动。”竞存道：“你打算怎么样？”巡警道：“不管上头的命令怎样，我们决计不投降。唉！天津恐怕要变成九·一八的沈阳，用不着打就完了。”他说完，忽然走了。竞存一时的情感紧张，仿佛也抑制不了自己。觉得光是镇定，那是无济于事的，他转了一转念，到三点钟的时候，便把细软东西，完全都搬到法租界去藏起来。租界上的消息，
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