小红拂(11/18)

说重修旧好，即令陈銮愿收覆水，旁人总当自己想嫁的不是陈銮，而是一名新科进士，心迹难明，又有什么脸进陈家的门？

    一念之差，悔恨莫及，很快就恹恹成病了。

    四月二十一日殿试，新进士一大早到达宫门，听礼部仪制司官员唱名，名次单数从左掖门进，双数由右掖门进，在太和殿前排班。只见王公大臣，已经各具朝服，肃立候驾。不久，作乐鸣鞭，皇帝升座；鸣赞官赞礼，三跪九叩已毕，体仁阁大学士曹振镛从预设在殿东的黄案上，取了密封的试题，捧交给跪在正中的礼部尚书黄钺————殿试的题目是“策问”，以皇帝的语气发问，经史时务，无所不包。应试的人逐条答复，照例用“臣对臣闻”开头，而以“臣末学新进，罔识忌讳，干冒宸严，不胜战栗陨越之至。臣谨对”作结。这就是“金殿对策”。

    但是文章做得好，并不是太重要的事；重要的是，字要写得好。殿试的卷子称为大卷子，用宣纸精制，红线直行，并无横格，而善写大卷子的，能写得匀整划一，仿佛有横格一样。字要“黑大光圆”，笔画须合乎制式，称为“馆阁体”。陈銮在大卷子上颇有功夫，写完交卷，自己相当得意。

    卷子自然先派大臣看，因为是皇帝“临轩策士”，所以看卷子的大臣，不能称为“主考”，也不能称为“阅卷大臣”，叫作“读卷大臣”，定例是八员。这八人在二十四日那天，齐集文华殿读卷，看中了便在弥封的卷子上加个圈，所以有八圈的卷子必是上选。

    这次上选的卷子一共十本，由八大臣公定以后，进呈皇帝钦定名次。有时依原来的次序，有时特加拔擢，第一本不一定就是状元，不过这样的情形不多。

    这一年就是依读卷大臣所定的次序，皇帝临御保和殿，看了进呈的十本卷子。拆阅弥封，第一本居然就是陈继昌的，他也成为乾隆四十六年辛丑科苏州钱棨“连中三元”以来，无独有偶的第二人。

    于是以曹振镛为首的读卷大臣一齐行礼相贺，说是“熙朝盛事”。皇帝也很高兴，再叫拆第二本，也就是一甲第二名，这在三鼎甲中，称为“榜眼”。榜眼是浙江杭州人，名叫许乃普，他家弟兄中，已经出过四个进士，加上许乃普就是“五子登科”，又成为科举中难得的一个名目，皇帝越发高兴。
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