第四十九回 下文闱弟兄同入选 考武试手足共登科(1/4)

    话说华兆璧弟兄因这年正科乡试，又蒙包公代他伸了冤屈，故于七月十五日一早即从汤家镇启程，向山西省中进发。在路非止一日，这一日已到了省中，拣了一洁净的店房住下，次日报名送考。到了二十日，乃是大收之期。两人因录遗未曾来得及，深怕大收不取，就不得乡试。那知入场不及半天工夫，就将文字做好了交卷出来。数天之后发案，弟兄两人皆取在一等。两人复又预备买卷子填亲供，以及场内动用的什物皆预备齐全。

    到了八月初八日，汤德元因在家无事，怕他弟兄初次乡试，不晓得规矩，他就雇了一辆大车前来照应。到了省中，听说他两人已经取了大收，也就放心。初八日一早，又将他两人的书箱，以及动用饮食又检点了一回，然后招呼了家人，备了饭菜，叫他二人饱餐一顿下场，夜中依住灯牌应名给卷，入场归舍，弟兄候封门巳竣，题目下来，真是纯熟练就的工夫，毫无思索，举笔来写了三篇锦绣文字。到了初十日出场，先将文字交与汤德元看，自命两人今科必中。三场己竣，龙虎日子发了大榜，知道兆璧中了第八名的经魁，兆琨中了三十二名的举人。

    这个报子送来，自然是欢天喜地。汤德元分外高兴。两个女婿如此高中，岂不快活！当时在寓内发了钱文与报喜之人，以及赶鹿鸣宴拜同年，认老师等事，整整忙了几天。李琼瑶听说兆璧兄弟皆己中举，晓得他们总要进京会试，故尔前来，以道喜为名，约他一同前去。汤德元本想自己送他们前往，又因家中乏人，现在李琼瑶来约同伴，甚为得意，就与他说定一准下月十五日起程。

    这日，李琼瑶来时，汤俊还在面前听他与人说话。等他去后，找汤俊与汤杰己不知去向，疑惑他又到伍员庙去习练拳棍，急令人前去找他。回说来经至此。大家听了此言，管个个受急起来。又叫家人到各处找他，那里有个汤俊？汤德元深怕两人又在外面惹祸，足足的找了一夜。次日大早又找，仍然没有。到了中饭的时节，有个熟人从城中而回，汤德元问他，一路上可见我两个畜生？那人道：“我看是看见，当时我还问他道：‘到那里去？’他说今年武闱乡试，他进省去考的。我当他说的顽话，也末与他认真。照此看来，他明明是进省去了。”

    汤德元一听，虽然受急，只是晓得他这两个儿子管教
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