第二十回 贪污吏欺心毕露 忤逆儿故态复萌(1/4)

    却说新任大同知县，乃是浙江绍兴府人氏，姓洪名鹏程。这人虽是进士出身，只用了个榜下知县，却是钻营谄媚的小人。自中进士之后，他便说：“现在世情，不是人力，就要有钱，方可升官补缺。我们这穷进土，若不谋几封京信，虽分发外省，也断不行。”他就在京中寻了门路，拜与叶槐做了门生。却巧分发山西，就与他求了两封信，把本省的督抚请他照应。奈因到省数月未曾出缺，正是无处安插，却巧大同县知县被叶槐参革，此缺例应外补，就把洪鹏程请补上去。又是叶槐的门生。自然稳准，不会批驳。那府缺却是内选出来，也是叶槐的同年，叫刘用宾。当出京的时节，叶槐就拜托了这人，请他到任以后，照应儿子。又寄了一信交与他，请转他交洪鹏程。所以他两人得了部复，就来上任，次日先到叶开泰那里拜会，百般趋承，只想开泰家中有信进京，在家信中代他说些好话。

    这日王活嘴听见夏国华病故，就欢喜非常，来到开泰书房，见着说道：“少爷只愁那件事不成。现在可是无虑了。”开泰还不知何事，忙问道：“究是何事？如此欢喜？”。活嘴道：“夏国华前日交卸之后，原想料理两日，搬回家乡。那时倒代你着急，深恐他去远就不好说话。那知他就得了一病，昨日晚间已死，现在夏均祥一人作主。只要把他些好处，还怕此事不成么？”开泰摇头道：“不行不行。夏国华这官明明是我爹爹参奏，此刻他又死去，均祥岂不恨我？从那日来过之后，至今日俱未前来，我怕这事也是徒然。”活嘴道：“你不必问，我包管代你办好。”开泰以为他这说瞒话，不过想格外要我，料想不能成的。那知王活嘴辞了出来就到县里去会洪鹏程。

    洪鹏程见是叶开泰那里的人，怎敢怠慢，随即出来接见。行礼已毕，王活嘴道：“父台莅任以来，敝居停日日称道说，彼此以后均可关顾。前日有家信进京，甚说父台的德政，想不日就要高迁的。”洪鹏程本是小人，听见这话，已是心痒难挠，连忙起来谦逊一会，说道：“本来考师厚恩，加上世兄如此青眼，格外感激的了。”王活嘴接着说道：“这皆不算甚事。”王活嘴又显出十分懊恼的样子，洪鹏程连忙问道：“究是何事，何妨说明。如可尽力，敢不帮忙？”活嘴就将夏家求亲的话对他说了一说道：“这事如能做成，不但我们少爷承
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