第十五回 华夫人还金除后累 夏小姐设法济穷人(2/3)

我想久久累人，终非了局。且不知两个小儿有无出息，今日先与伯伯说明，可将夏家一千银子并两个婢女，明日伯伯进城依然送去。我家向来寒素，十指女工还可为小儿读书之费。等日后彼此商发，再领情便了。”汤德元听说，殊为诧异道：“嫂嫂何以如此见外，此时忽复送去。岂不负了夏亲家美意？”华太太道：“宁可此时辜负。日后方免累人，但烦叔叔代去的好。还有一言，现在住尊府，于心久抱不安。前住之房，既蒙借住，拟想改日仍搬回那里。贫贱自有命，到了极苦时节，小儿等也好发愤。”汤德元见他这样，疑惑家中有人得罪了他，忙向华太太道：“亲成本有助相之义，亲母何以说出如此话来？有谁说了闲话，但明说不妨。”汤德元也不知何故，华太太道：“次日早间进城便知底细，但这话务求伯伯说了。”德元只得随应了，于次日早间进城来到县内，夏国华请入花厅，谈了一会。德元问道：“父台昨日呼唤。有何见谕？”夏国华叹了一口气道：“昨日相请非为别事。古人说儿女情长这四字，真古今一辙。但不知近来令婿弟兄文字有何长进，故请你先生来一问，二则有事奉托。小女今年已有十六岁，虽受有聘，却依然在室。特恐小弟年老，一朝水远长别，后顾堪虞。拟想将小女重托先生，待华家起服，即卜吉于归。”

    汤德元听了，格外不解。在家被华太说些葫芦话，进城又听了这些话，正想回话，只见庆喜顺喜进来说道；“那边太太说怕这里婢女不多而入前去，恐这里无人使唤，遣婢女回来，说已托汤大爷说过了。”国华问道：“亲母何以如此见外，有何话说，请先说明。”德元将一切说了一通，国华拍案赞道：“巾帼中丈夫于今可见。就此一端，可知这人家不可限量。”德无道：“父台何以如此惊疑？”国华道：“先生有所不知，必是奴婢说露实言，以致亲母如此高介，免为后人借口。”遂将昨日之事说了一回。德元方才明白，说；“华太太既有此心，必是不肯挽回，如何说法？”国华道：“既是一定送来，权且收下，日后仍请先生代收便了。但是一家单住，仍是不妥，这事还要转托。”当时德元辞去。

    且说夏瑶云见顺喜二人回来、心中格外难受。顺喜见国华说了汤德元的话，知道小姐难受，忙把他衣袖一挪向外去，瑶云也跟出来。顺喜道：“以上事情，姑
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