第十五回 华夫人还金除后累 夏小姐设法济穷人(1/3)

    话说夏瑶云见哥哥要代他悔亲，整整哭了一夜。次日，赵夫人见他两眼红肿，晓得因为昨日的事，只得解劝了一番。却巧夏国华也来坐一回，当下说道：“非我今日年老昏昧，我儿虽是娇养成性，却要晓得女儿心中大义。你那哥哥终不是成材，随后就是华家贫苦、只要书生清白，做了秀才娘子，也比得那贪官污吏被万人唾骂胜了许多。”瑶云见了爹爹说了这话，知道是怕他嫌华家穷，故用这话劝他。昨日哭了一夜已是伤心不已，此刻又听见这话，不禁大哭起来。赵夫人见了也是心疼不过，只得又劝解了一回，老夫妇出去，倒是夏均祥的妻子颇知大义，昨晚劝了他丈夫一夜，说道：“你家本来是寒士出身，现在爹爹功名显达，也算是祖宗庇佑。怎样忘了本来面目，要想悔起亲来？”均祥被妻子诉说一顿，也觉没趣，一早就出门去。此时夏国华还怕有后患，赶着到书房，写了个名帖，叫人往汤家镇请汤先生来。就说有要话面谈，家人答应前去。到了镇上，却好汤德元在家，说出来意，里面回出话来：“家内有事不能分身。明早定来，“这两人本是常来的，汤家人等俱皆熟悉，过了一会，派来两个丫头，亦出来问道：“老爷来请汤先生何事？”来人见没人在旁，就将叶家的事与两个丫头细细说了一遍。

    顺喜当时听道：“幸亏老爷有主意，即日将礼聘定。若不这样，免不得少爷反悔。可怜这里两位相公日夜功苦，满口说要功名发达。”这华太大听见，当时并未开口，回到房中，将这说与两个姑娘知之。

    他们三人暗自谈心，并不提防华夫人听见。于是华夫人母女也各自悲苦。华太太也叹息道：“穷字本是读书人本分。前因夏亲翁慷慨提携，送了这一干银子与两个婢女，本是亲戚应为之事。因他诚意而来，故此收下。现在他儿子既如此势利，虽然夏亲家绝无心意，日后难保不贻为口实。趁此汤伯伯未曾前去，仍将这银子取回，请汤伯伯仍然送去，我母女二人针凿也得苦度日子。”春姑听了，也说甚好，随即华太太过来与汤德元道：“适才夏家来请伯伯，有何事故？”汤德元道：“来人但说有事面商，待明日见面方可知道。”华太太不禁泪下道：“先夫在日，本无心与仕宦结亲。只因夏老爷见爱甚深，又值伯伯从中说合，故此做下这门亲事。不料先夫病故，又承两家相助照料，
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