第八回 老秀才成全后进 小童子照应同人(1/4)
话说汤德元自作主张，硬去带兆璧弟兄两人去报名。
华老也无法可阻，只得预备考具，临时令他二人前去。
且说大同府有个廪生，姓吕名璜，本是个诗书子弟，只以家道不丰，加之品性又不端正，故此倚着这廪生，每逢考试，大肆欺压，包揽认保，无所不为，籍此敲诈钱财，以为生计。此次访得了华童结了汤德元这门亲，满想因此生出枝叶来，得一注财爻。后来，经门斗告知他：“华家是世代书香。虽然汤家有钱，却是无事，何能妄生枝节？我看汤家镇现有一户，虽然不比得汤家富足，也还不相上下。闻得他家今年有人应考，倒可生发生发。”
吕璜一听，忙的问道：“这人家究竟是谁？”门斗就将花名册子掀开来与他一看道：“就是这个名字。”吕璜一望，乃是李大椿三个字，就把他放在心中。这且不表。
单说华童见汤德元报名已毕，忙着这几日叫兆璧做双篇改文字。闹个不了。不到几日，已是月底。这日，汤德元一早就来说道：“我前日进城去寻客栈，却巧遇见这镇上李家的一个小子，也在那里寻下落，预备应考。这人家甚窘，靠着母亲做些针线度日。他却竭力用功，以图上进。我见他寻了许多地方，皆因租价太昂，实在为难，故此叫他与兆璧同寓。所有房饭我已与他言明，不必出钱，皆是我备。那里不花用些钱？这成全人家也是好事。今日他已收拾齐整，专等你们一齐进城。这里可作速预备，那里还有许多事呢。”华老听见他说了这话，也是道好。旋即，招呼厨中预备了中饭，以便饭后入城。
春秋两位姑娘早已知道，忻忻悦悦，忙了中饭。汤德元也在他家吃过了饭，又将李家小子的东西搬运在一个地方，然后雇了两辆大车子，引了两名家丁，就向城中而去。走至上灯的时分，已入了府城内。到了客店住下。
次日，正是二十九日，晚问即须宿场。那知李小子早上出去，到夜不归，一直等到上灯时分，总未见回来。
心中甚是疑惑。若说小孩子贪顽，他又非不知事的小子。
正在那里盼望，只见他匆勿回来，向住汤德元大哭。
众人吃了一惊道：“你为的什么如此样子？”他道：“我至保师那里画结，他说我身家不清，不肯认保。若定要他认保
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