第32回 小民果难为御夫争利 古人不可及走卒开山(12/13)

帝对他是十分信任的，依了联军方面的要求，议和的时候，把他贬为平民，亲下手诏安慰他。因为他不认得字，光绪帝拿出手诏来念给他听；念诏的时候，光绪帝坐着哭，他也跪着哭。”

    说到了这里，燕秋叹了一口气道：“听说他作平民的时候，到过这里。这块碑，也许是因此而立的。”

    健生笑道：“你这一段题外文章实在是长。因为说得激昂慷慨，我没有敢拦阻你。现在，应该请你说一说左宗棠开这里山路的话了。”

    大家说着话，一步一步的走下了山坡。

    山坡脚下，便是那条浊浪翻腾的山涧。大家站在山涧上，迎了山口子里的风立着，吹得头发衣襟向后飘动。燕秋指着水由口子里直流向东方的大山谷里，因道：“水这样东西，总是会挑着低下的地方流去的。左宗棠就借了这条水路，索兴把水两边的陡岸，一齐给它放宽，就成了现在的样子了。那个时候，不知道用炸药开山，完全是用人力挖开的。据传说：他用了五万名兵丁，挖了半年，居然把这二十五里路的山夹缝开得可通车马。我们不要随便说一声五万人开山是件小事，这一种工程，也没有仪器测量，也没有详细地图。就是这样凭目力估计着，安顿五万无知识的兵丁，在前后二十五里的乱山上，随便挖掘，这工程实在是艰难的。你只想，凭五万人的力量，这山路还开辟了半年，那情形也就可想而知了。以前的人对于什么事，全是去笨干，到现在，我们自然可以笑他们无用；可是到了现在，世界上什么上天下地的机器全有了，可是在中国公路建筑上，找这么大一个工程，还不多见呢。听说这里到了民国初年，路又不好走了；后来有一位总司令，也是蛮用兵力，来凿开西北交通。又在这山缝里，很费了几个月工夫，平整了一番。要不然，西兰公路这一段的工程费，那是太可观了。”

    健生笑着道：“燕秋真是遇事都留心。我想这些话，必定都是那位程工程师随便和你谈天谈出来的，你听得之后，说出来就头头是道了。”

    燕秋红了脸道：“这也是很平常的事，谁不知道？”

    她说着，就低了头，用脚下的布鞋尖子，把路面上的零碎石子，踢到山涧水里去，眼望那石子溅起来的小浪花。昌年正站在她的侧面，在她身后，向对面的健生看了去，
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