第03回 赤地绝生机人兽相食 寒山寻出路星夜登程(2/10)

见一棵树。柳树是欢喜水的植物，那边更是少。只有当年左宗棠征西的时候，沿着大路，由潼关到玉门共三千里路，种下两行树，一半是杨柳，一半是白杨。这些树，二三十年慢慢的让人砍掉，也许走上百里碰不到一棵。所幸离隆德县不远，还有些老柳树。我父亲每到了毫无办法的时候，就去剥树皮回来。这树皮是什么味儿？我也不用说，各位有那种好奇心，可以随便剥块树皮到嘴里尝尝，那么可以知道是什么滋味了。

    天气慢慢的冷，找粮食也慢慢的难。听到说：一块钱只买三斤麦子了！假使这日子有洋钱可以买到小麦的话，我们也只有白瞪着眼。你想，我们穷到那样，能够每天拿整块钱买粮食吃吗？因为我们一家，每天总也要吃三斤麦吧。那时，天气冷得不能形容了。我父亲冒着寒冷，虽也逐日出去，可是野狗野鸟已不容易找着。从前联合几个饿友，打死一条狗大家很公平的分了去吃；如今打死了狗时，大家就抢，甚至乎打起来。而且狗也不比人蠢，它知道，人要吃它了，早跑着离开人群；而且人饿，狗未尝不饿，它饿急了，也有些想吃人了。

    这是个极好的纪念，是阴历十二月卅日，该过年了。我们一家，整整吃了十天的树皮，大家并不曾害病；可也不知什么缘故，却一点气力没有。马粪在炕眼里烧着，屋子里暖烘烘。人只是倒下去想睡觉，胸里头像火烧着，人有点上气接不着下气。我慌了，只是哭。我母亲的脸，瘦得只有黄蜡可以形容，头发披了满脸，躺在炕上。你们想想，那是什么境界吧！我父亲拉住我二哥的手，抖了两抖，点着头说：“孩子！你还有几斤力气？我们吃了十天的树皮，肠子都快要擦破了。依着我，出外去找找吃的去，若是找到一头饿狗，我们也好过年。”

    我二哥是小孩子，那更是饿得想吃。父子俩各人拿了一条棍子，就出门去了。他们知道没有杀尽的狗，都藏在山沟里，因之两个人就向那没有人的山沟里走。走了半日，倒发现了两堆鸟毛，不知是狗吃剩下来的，还是野兽吃剩下来的，看看身外，什么也没有了。我们那里的山并不高，一道又一道，只是些土梁子，没有树木，也没有石头。大冷的天，土梁子上光秃秃的；那淡黄色的土让那淡黄色的太阳来照着。平常人家形容灾荒之区，是赤地千里，像这样的灾区，固然可以说是赤地
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