第三十五回(9/16)

带来，要亲自问话。

    不多一会儿的工夫，兵士们将两个土匪探子带了来了。万守备让他二人坐下，先用好言安慰一顿，说是他们是无辜之民，决不难为他们。又当面写下一张无罪状，保他们无事，然后再问他匪中情形如何。两个匪探，先自料必死，现在见了万守备待得这样好，心里十分感激，就一点也不隐瞒了。据他说，这里统匪军的元帅，是胡老八，外号无毛大虫，一向不守本分。原是个武秀才，倒很有几斤力量。另外有个牛军师，我们都叫牛道士，他也很有本事，自号赛诸葛。据他说，他有能移山倒海的法术，但是也没见他现出来。昨天晚上，官军出城去，他们闹了一夜，不曾交战。牛军师猜着这里虽有救兵到了，恐怕也不多。所以总只能够两门攻，两门守。因此他们想着今晚省下两门的兵力，也来专攻东南两门。他们又说，昨夜里官兵那样来了又去，去了又来的战法，是想吓走他们的。昨晚上了当，今晚上一定要报仇。张三公子坐在一边听了这话，目视万守备而笑。万守备吩咐兵丁带他们下去，赏给他们饭菜。因对张三公子道：“不料这赛诸葛，倒也不负虚名，他果然知道我们的玄虚。俗言说三个牛皮匠，抵个诸葛亮。这位军师，总也算是个牛皮匠了。”张三公子笑道：“我就怕这位靖国军师和元帅，并不知道我们是疑兵，而他居然知道。小侄保老伯今天晚上杀个痛快。”当时两人笑着计议了一番，甚是欢喜。

    到了晚上，夜色更黑。满天的星斗，鼓钉似的齐密，望了去，在晚风中，似乎摇闪不定。城墙上打过初更，一点声音没有，只有那拂面的风，招展着那旗帜刮刮作响。满城上黑沉沉的，不见一点动静。忽然一个号炮，东南门城上，立刻灯火大亮金鼓齐鸣，早有一支火光随了人声，直由东门奔了出去。这时土匪也准备多时，就攻城了。那牛军师一看城上这种作法，就对胡元帅笑道：“又是昨晚那一套，他们老是这样闹，直把我们当小孩子了。现在我们也和他捣鬼，只派几百人，也点火呐喊迎上去。你看我们这里一赶，南门的官军就要出来了，这一回我们不能再上当，趁着这个机会，一齐迫了上去，非把他们杀得一个不留不可。”胡元帅将信将疑，先且照办，就调了二三百土匪装着有大队的样子，先对东路来兵去打。东路的兵，果然像昨晚上一样，等这里追兵将近
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