第三十回(8/12)

举子业。预备赶回家去，就赶今年的学考。学诗也因为跟了叔父若干年，虽然见作幕宾的人，有不少发了财，但是闹了一生，也是为人作嫁。叔叔说是送回去赶今年的学考，无论中与不中，好在后来日子正长，总比在四川游幕有兴趣得多。所以幕唐说回家，他就归心似箭。恰好刚要动身的时候，又接到第四个叔叔从武昌来了一封信，约定一个月内在武昌会齐，一同回家。秦学诗只是怕误了一个月的信约，虽然身上有病，也顾不得许多，叔侄二人就赶了这一条船走。柴竞见他们也是落魄的文人，自己是念过几句书，弃文就武的人，对他二人，不免起了一番同病相怜之意。偶然和秦学诗谈些古今文章得失，他也对答如流，并不见有不如之处。不和他谈话，他也不找人说话，只是躺在铺盖上，枕头叠的高高的，两手捧了书看。因就着外面的光，而靠了后舱，只管捧着书看了去。

    看书的时候，时时听到舱板以后，有一种清脆流利的京白，起先还不大留意，后来越听越觉好听，在手里捧着书半天也不能翻过去一页。眼望了书上的字，却是模糊做一块，一个字也看不出来。这天下午，同舱的人都睡了午觉，只有秦学诗才分日夜的睡觉，这时却不要睡，手上捧了一本叔父手抄的八股文，正看的是止子路宿杀鸡一篇。那篇文字作得有些赋的意味，不觉兴致勃然。忽然后面舱里那种清脆流利的京话，又说将起来道：“姥姥，到了武昌，你总得陪着我耽搁天儿。小孩儿的时候，就听到人说黄鹤楼，来去好几趟，都没有游逛去，真算白到了湖北。这一回无论怎么说，你得带我去逛逛。就是老人家知道，这也是很风雅的事儿，大概不能派我们一个什么罪的。再说天倒下来，还有屋顶撑着啦。你拚了，卖一卖老面子，决不能够有什么事。你是答应不答应呢？我这儿先给你请安了。”秦学诗听得她说的那种话，非常悦耳。正听得有趣，忽听得一个苍老些的妇人声音说道：“别嚷了，这就到了滟滪堆了，你瞧瞧罢。去年个五月里来，你瞧见这石头有多么高！”又听见她道：“哟，这就是一大堆石头吗？去年夏天来，它不过露出一点头尖儿在水面上，敢情有这么高啊！我瞧有二三十丈吧。夏天的水，这儿是多么深啦，这要是……”那老妇道：“别说了！别说了！”

    秦学诗听到这话，想起了要到峡门了。这正
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