第二节 炊烟有味引闲人(4/7)

吃亏了。一年的辛苦，人工耕牛种籽，哪里不是本钱，交清了三十六担租稻，抛除花销，我们也落不到一二十担稻子。我妈有个气涌的老毛病，去年冬天，几乎送了命，花了不少的钱医治。我哥哥前些年让日本鬼打跛了一条腿，出不得苦力，只好做点小生意，糊不了口，家里还要补贴他。我是个女孩子，也只是坐在家里吃。只有春季收点杂粮，拿来度荒月。家里养了两口猪，也要到秋天才肥得了膘。现在的零用钱，全靠家里养了二十多只鸡，每逢赶集去卖鸡蛋。我父亲有时捞两纲鱼，送到县城里去卖几个钱，但来往三四十里，也太苦了，去年冬天欠下的租，今年就交不出来。陈粮当然是没有了。有也不会欠租。稻米越来越贵，东家叫我们折钱还他，那不是要命吗？

    说着话，走上了一道小河堤。堤上有一排大柳树，有着很浓的树荫。南风由田野上吹来，把那掩着很长的柳条，吹得像绿浪似的荡漾，人站在堤上，却是很凉快。曹四老爹身上一舒适，肚子里早晨装下去的两碗红米粥，更是消失了。

    眼前一片水田，稻秧长得尺多高，绿油油的曝在日光里。田那边一带树林子，露出了四五排屋脊，有草房，有瓦房，屋顶上有三个烟囱在冒着午饭的烟。烟下几间瓦草相间的房子，就是王玉清家了。他笑道：“王家大姑娘，你真伶俐，家务事你谈得这样入情入理。

    玉清本来是一肚子委屈，人家这样的称赞她，她忍不住微笑了，摇摇头道：“乡下姑娘，懂得什么呀？

    曹四老爹道：“大姑娘今年贵庚？

    她笑道：“翻过年去就二十了。

    曹四老爹道：“才十九岁，聪明聪明！蔡为经那个女儿也是十九岁，不，二十岁了，我和她算过命，属马的，枉然进过学堂念过书，简直是个大混蛋。我们虽穷一点，但是大小是她一个长辈，她哪里会把我们看在眼里呢？大姑娘，你就太知情达礼了。好了，你到了家了，回家去不要把生气的事告诉你爸爸。伞交给我吧，我也回家了。

    玉清拿着他的伞，可不肯交还，笑道：“你都走到我家门口，怎不再坐一会走？

    曹四老爹指着人家屋脊上的炊烟道：“你看，我也该回去赶午饭了。

    玉清道：“就在我家吃午饭得了。别的菜没有，干鱼还有几条，
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