第三十一回 冯太监笞杖讨情(3/4)

海公今日是奉旨发落的，休怪晚生得罪了。”

    海瑞道：“这是理当。乞大人早施刑罢。”廷尉官即便吩咐左右：“好生些扶海老爷下去。”海瑞听了，自己却走到阶下。左右皂役上堂请杖。廷尉道：“二号。”冯保道：“哪里受得起二号的，取七八号的来。”廷尉道：“没有许多号数，只是三号的罢了。”冯保点头，皂役取了三号的上堂看验过。冯保道：“轻轻的，若是重了，只恐要你们狗腿割下来赔呢！”皂役唯唯领命，书吏高叫行杖，左右吆喝一声，皂役动手。

    未五杖，海瑞叫痛起来。冯保道：“罢了，罢了。这就算了罢。”廷尉官道：“哪里使得。这是奉旨的事，在下不敢枉纵。”冯保道：“既然如此，待咱替了他罢！”廷尉官道：“取笑了！”只是吩咐皂役，须要最轻的就是。皂役听了言语，真是用尽了功夫，轻轻的打将下去。海瑞亦不觉得十分疼痛，又听见了冯保的话，若是呼痛，诚恐连累皂役陪杖，故此忍着，杖完了方发喊。冯保即忙挽他起来，说道：“海恩公，今日杖已受过了，尚有三个月狱中的烦闷。你老人家只管进去，安心坐着，自有咱爷不时来看你呢。”海瑞道：“多蒙殿下、公公的厚情大惠！烦为多多拜上，说海瑞今生不能衔结，来生必为犬马相酬报恩。”冯保道：“知道了，请自珍重！”各自泣别，冯保回宫。

    再说廷尉着人将海瑞送到刑部狱中而来，那刑部司狱将海瑞收下。谁知严嵩见廷尉不曾毒打海瑞，务要斩草除根。又着人来对刑部侍郎桂岳说知，就中取事。桂岳原是严嵩门生，又新拜在严嵩膝下的，此际领了嵩命，立即传了司狱来到，吩咐道：“今日发有本部主事海瑞到此，你可想个计策，取张病状结果了他。”司狱官胡坤道：“海瑞本与我等无仇，大人何故要将他断送？况且又是本部的同僚，还该用些情面为是。”桂岳笑道：“胡太爷，你只知其一，却未知其二也。”遂将严嵩本与海瑞有隙，现差人来说，要你我二人结果了他性命，好去回覆，备说一遍。胡坤道：“这等说，既然太师爷有命，哪敢不从？

    卑职即行就是。”桂岳道：“你的意思何如？”胡坤道：“除非断了水米，不过旬日就结果了。”桂岳点头称善。

    胡坤回狱中，唤了牢头禁子入内吩咐，告了严嵩之意。禁子们领了言
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