第十五回 父母命苦叮咛焉敢过辞(4/9)

道：“我蒙圣恩钦召，此番进京，不知何时方得回家。你一个及笄的孤女，留在家中殊为不便，莫若随我进京，朝夕寂寞，也可消遣。”冰心小姐道：“孩儿也是如此想，若只管丢在家中，要生孩儿何用？去是愿随爹爹去，只有一事，先要禀明爹爹。”水尚书道：“你有何事？不妨明说。”冰心小姐道：“若到京中，倘有人议铁公子亲事，孩子却万万不能从命。”水尚书听了，大笑道：“我儿这等多虑，且到家中看机缘，再行区处。但家中托谁照管？”冰心小姐道：“叔叔总其大纲，其余详细，令水用夫妻掌管可也。”水尚书一一听了，因将家业托与水运并水用夫妻，竟领了冰心小姐，一同进京而去。正是：父命隐未出，女心已先知。

    有如春欲至，梅发向南枝。

    不月余，水尚书已到京师，原有田宅居祝见过朝，各官俱来拜望。铁都院自拜过，就都铁中玉来拜。铁中玉见水尚书是个知己，又有水小姐一脉，也就忙来拜，但称晚生，却不认门婿。水尚书看见铁中玉此时已是翰林，又人物风流，十分欢喜。相见加礼款接。每每暗想道：“这铁翰林与我女儿，真是男才女貌，可称佳妇佳儿。但他父亲前次已曾行过定礼，难道他不知道，为何拜我的名帖，竟不写门婿？窥他的意思，实与女儿的意思一般，明日做亲，只怕还要费周旋。”又想道：“我与铁都堂父母之命已定了，怕他不从？且从容些时，自然妥贴。”

    过了些时，忽一个亲信的堂吏，暗暗来禀道：“小的有一亲眷，是大夬候的门客，说大夬候的夫人死了，又未曾生子，近日有人寄书与他，盛称老爷的小姐，贤美多才，教他上本求娶。这大夬候犹恐未真，因教门客访问。这门客因知小的是老爷的堂吏，故暗暗来问小的。”水尚书听了，因问道：“你怎生样回他？”堂吏道：“小的回他道：“老爷的小姐，已久定与新中翰林铁爷了。”他又问可曾做亲？小的回他道：“亲尚未做。他遂去了。有此一段情由，小的不敢不报知老爷。”水尚书道：“我知道了。他若再来问你。你可说做亲，只在早晚了。”堂吏应诺而去。

    水尚书因想道：“这大夬侯是个酒色之徒，只为抢人家女子，幽闭了三年。今不思悔过，又欲胡为。就是请了旨自来求亲，我已受过人聘，怕是不怕他，只是又要多一番辱舌，又要
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