第十七回 忘夙仇孤嫠脱困厄(1/4)

    却说石生自浙江布政转升了广东巡抚。才到任时，进士王曰灼亲来看望。春芳向王进士道：“我房里缺人使唤，烦哥哥代我买一个送来。”王曰灼应允而去。回到家里，着媒婆寻找不题。

    却说王诠之妻念氏，原系广州府人，他父亲念照远，贸易黄州，因与王家结亲，为自王诠死后，他两个兄弟俱不成人，吃赌嫖三字全占。五六年间，把家产化了个尽绝。念照远见他女儿既无子嗣，又无养膳，仍旧带回广州去了。那料念氏福薄，回到娘家没过三年，父母双亡，一切家资被他兄弟念小三输净，落的在馆驿里存身。剩下念氏仍如无根的飘蓬一般。邻里亲戚愿其改适，他却顾惜大体，执意不肯。屡次托媒婆说情，愿卖身为奴。

    媒婆听得王进士买人的风信，来向念氏说道：“你逐日叫俺给你找主，目下抚院大老爷衙内买人服事，三太太你可愿意去吗？”念氏道：“怎么不愿意，但凭大嫂作成，我自有用钱谢你。”媒人贪图用钱，领着念氏到了王进士家，叫他先看一看。

    王进士见人甚利便，向媒婆道：“这人却也去的，问他要多少卖价。”念氏对媒人道：“要银六十两。”王进士道：“这却也不多，但写文约谁人作主？”媒婆道：“他是没丈夫的，又无父母，叫他兄弟念小三来罢！”王进士道：“石太太用人甚急，既是情愿，就要当日成交。”

    媒婆着人到馆驿叫了念小三来。说道：“你姐姐卖身卖妥了，同着你写张文约，还有二两银子给你。”念小三正缺钱使，听说这话，喜不自胜，就慨然同着写了一张文约，得银二两走了。把媒人钱打发清楚，就住在王进士宅内。

    到了次日，念氏打整打整身面，王进士雇小轿一乘，着人抬送抚院衙门里去。念氏进的宅来，从上而下磕头已毕。就在春芳房里不离左右，一切应承无不小心。一日，春芳向秋英道：“姐姐你看新来的这个妈妈好像个乡绅人家的派头，在此作奴我甚是不安。”秋英道：“你何不问他个详细。”春芳就把念氏叫到秋英房里来。念氏问道：“太太有何使唤？”秋英道：“别无话说，你进宅已经数日，你的来历俺还未问你个清白。看你的举止动静与俺们不相上下，你实说你是什么人家？为何落得这般？”

    念氏哭着答道：“既到了这个地位，说也是多了
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