九 苏格拉底(6/22)

    美诺140：你能告诉我吗，苏格拉底，美德究竟是由教诲获得的还是由实践获得的；或者如果既不是由于教诲，也不是由于实践，则人之有美德是否由于自然，还是由于别的什么方式？

    苏格拉底141：……我很惭愧地承认，我对于美德简直什么也不知道；而当我对任何东西，不知道它的“什么”时，如何能知道它的“如何”呢？如果我对美诺什么都不知道，那么我怎么能说他是漂亮的还是不漂亮的，是富有而且高贵的，还是不富有不高贵的呢？你以为我能够吗？

    美：确实不能够。……

    苏：……凭神的名义，美诺，请你慷慨地告诉我，你说美德是什么，因为我将很高兴发见我是弄错了，而你……确实有这种知识；虽然我刚才说过我从未见到有人有这种知识。

    美：要回答你的问题，苏格拉底，是没有困难的。让我们首先拿一个男人的美德来看————他应该知道如何治理国家，并且知道在治理工作中如何有利于他的朋友和损害他的敌人：并且他也必须留心不要使自己受损害。一个女人的美德，如果你想知道的话，也可以很容易地描述出来：她的责任是管理她的家务，和看管屋里的东西，以及服从她的丈夫。每种年纪，每种生活情境，不管是老是少，是男是女，是奴隶还是自由人，都有一种不同的美德：有无数的美德，并且对它们都不缺少定义；因为美德是相对于我们每个人在我们所做的一切中的行为及年纪的。对于罪恶也可以这样说，苏格拉底。

    苏：我是多么幸运啊！美诺！当我只问你一种美德时，你就把你所留着的一窝美德都给我端出来了。假定我就顺着这个关于“一窝”的比喻调侃一下，而问你，什么是蜂的本性？你回答说，有许多种类的蜂，我又再问：可是我们区别蜂之所以为蜂，是因为它们有各种不同的种类；还是说它们是由于某种别的性质，例如美观、大小或形状而被区别开来的呢？你将如何答复我？

    美：我将回答说蜂作为蜂，是彼此没有区别的。

    苏：而如果我接下去说：这就是我所要知道的，美诺；告诉我什么是它们彼此没有区别而是全部一样的性质；————你能回答吗？

    美：我能。

    苏：对于美德也是一样，不论
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