第七回 芦沟桥樵夫叹歧路 金坛县秀子闹黉宫(3/8)
君削髪遁出，方、黄诸公之死，烈烈轰轰，千秋不朽。更有河西佣、补锅匠之类，尤见卓伦。凡此不可枚举。此是成祖家事，公卿尚然守主辱臣死之义；今三月十九日之变，以臣弑君，又非靖难之比，何以死难诸臣仅寥寥二十馀人，满朝贵介皆称臣劝进？其有明知大义无所迯者，又皆削髪披缁，寄迹空门，以避祸乱。此岂建文君之流风遗俗所化欤！」桂曰：「我朝养士非不厚，革除之际，忠臣义士，一时之盛，足见我太祖培育人才之恩德。然而彼时族灭诛戮者甚不少，妻女玷辱于教坊，子弟奴隶于勋戚。虽为诛逆锄奸，未免过戕元气。是以后来臣子皆知保富贵，而不知尚廉耻。所以古人有云：『愿为良臣，不愿为忠臣』，可见死难一节，原非人臣之所淂已也。大凡忠烈之臣，俱是性天禀来，一种刚毅不挠之气，与寻尝随波逐流者，品格大相径庭。死者自不屑生，生者断不肯死。公奈何以一己之见，而概以绳天下之士哉！」志奇以为然。
二人正谈论间，适接塘报，榆林总兵王定前为贼所败，榆林被贼屠戮，定独力不支，迯避于虏地。至四月初旬，勾虏从甘肃入玉门关，侵复陕西各州县，帅众捣贼巢穴，杀戮殆尽。又闻孙传庭亦欲举兵，克复陕西，以兵饷不足，驻师未进。
时虏众已入京城，闯贼屡败西走，伪弘文周锺同众至芦沟桥，与陈名夏、杨禅师等议曰：「昨闻太子有变，我等前计不成，随贼奔走无益，不如急早回南，再图后举。」名夏曰：「恐他人不谅我辈心迹，从旁现成说话，以大义见责，则我辈冒不讳之名，而犯大典之寔矣。」锺曰：「今之从贼西行者，何止数百人，若辈岂乐于从贼，而甘蒙叛逆之名哉？奈贼巧于为饵，而我误入其罗。即方孝孺麻衣涕泣，徒灭十族而已，何补于事。今之从旁哓舌者，特未身亲其事耳。前闻李贼欲封太子，我辈是以忍辱屈膝，思伸卷土重来之志。不意东宫消息杳无下落，诚所为画虎不成，更难开口向人道也。」名夏曰：「今燕京已为虏据，山东官兵大乱，尔我皆白面书生，无兵无饷，济淂何事？不如杀身成仁，庶免后人物议。」锺曰：「我辈读圣贤书，岂不知忠孝大义，死节为高，偷生为耻哉！顾以先帝死社稷，我辈前未能以身殉难而死，后未能正笏击贼而死，既不死于国，又不死于贼。乃今徒死于道路，上无益于宗社，下无益于
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